Tôi sẽ không lặp lại từ ngữ anh ta dùng bởi vì nó thô kệch. “Tôi thật sự không thích [từ thô kệch]”, anh ta thừa nhận. Anh đã bỏ ra nhiều buổi chiều Chúa Nhật để giúp một người phụ nữ khó chịu cài đặt lại máy tính cá nhân và dạy bà ta cách sử dụng nó. Đó là vào những ngày mà máy vi tính còn là một ẩn số và ai mà biết ‘DOS’ là gì thì có thể tự cho mình là một chuyên  gia vi tính rồi.

Người đàn bà đó đã đẩy anh tới mức phải dùng ngôn từ thô kệch, bạn bè của anh biết không chỉ vì những cái khó về thể chất của bà. Bà ủng hộ chính trị cánh tả, trong khi anh theo cánh hữu, và cả hai đều thuộc loại người muốn người khác phải theo quan điểm chính trị của mình trong các cuộc tranh luận. Bà thường cằn nhằn và đòi hỏi khắt khe anh thì hay phê bình, chỉ trích. Bà ngang ngạnh, không tùng phục trong khi anh mong đợi sự tôn trọng, nghe theo mình.

Bà dường như làm mất đi sự hài lòng, thái độ kẻ cả anh có trong sinh hoat tôn giáo. Bà là người cho rằng mình thấy những tất cả điều không hay khi những người như anh chỉ nghĩ mọi việc thật đơn giản, rõ ràng. Bà rất sâu sắc trong khi những người như anh rất hời hợt. Bà quan tâm đến mọi người trong khi anh sẵn sàng hy sinh mọi người cho ý riêng mình. Nếu bạn có kế hoạch ăn ngoài trời, bạn có thể mời cả hai, vì một người sẽ không thấy thoải mái nếu thiếu người kia.

Thật lòng mà nói, bà ta cũng không phải là người dễ thương. Mọi người ngồi trong phòng giật mình khi nghe anh ta thốt ra từ độc địa đó, nhưng không ai thấy thích bà ta cả. Bà là loại người, tôi nghĩ giống như trong những phim khoa học giả tưởng xưa, một cục uranium chuyển động: một tảng xấu xí chuyển động như cảnh báo mọi người: “tránh ra, tránh xa ra”.

Bạn tôi nói: “Tôi thật sự không thích [từ thô kệch]”. Tôi vẫn nhớ mọi người trong phòng sượng cứng người khi tôi bất thình lình nghe thấy, chắc chắn mọi người cũng nghĩ như tôi lúc đó, Mong rằng anh ta không ngượng vì chúng tôi. Một từ độc địa không phải là một từ người ta dùng để nói về người khác. Những cuộc đối thoại có sử dụng những từ như vậy ít khi kết thúc tốt đẹp. Chúng tôi (một nhóm biết anh rất rõ) biết anh là người thành thật nhưng chúng tôi không biết anh sẽ ra sao với điều này.

Anh nói, khi anh rời nhà bà trở về nhà mình, anh nhận ra họ đã trở thành bạn bè của nhau. Anh đã quý mến bà ta.

Đây không chỉ là trường hợp nhìn một người bên ngoài khác với nhận định thực sự bên trong của họ. Bà ta không thay đổi. Bà không trở thành người dễ thương hơn. Tôi cũng không nghĩ là bà đã ít khó chịu hơn với anh ta. Không giống như chuyện thần tiên. Nhưng anh đã yêu mến bà, và điều đó đã làm thay đổi mọi sự. Con người không cứng ngắc và luôn tiến bộ. Tôi nghĩ, một người nghe thấy hơi thở của mình, họ có thể điều khiển nó.

Dựa vào việc tôi đã yêu quí một người mà tôi không thích trước đây, tôi nghĩ rằng hiện nay trái tim và trí óc anh đã có được một mối xúc cảm khi bà ta làm cho anh tức giận, giống như tiêm một liều adrenaline làm gia tăng khả năng xúc động nơi anh. Trong tâm trí anh hiện nay có một sự bảo vệ bà, ngược lại với việc không thích bà trước đây. Bà đã tạo dựng được tình cảm đối với anh, khác với những gì mà anh vẽ ra khi lần đầu gặp phải sự khó chịu nơi bà.

Tôi ngẫm nghĩ về trải nghiệm của anh, và chú tâm đến sự biến đổi cảm nghĩ của anh về người phụ nữ đó. Tôi không mong được như vậy. Tôi nghĩ mình có thể thêm vào một nhân đức trong mùa Chay: cố gắng kiên nhẫn cư xử tử tế với những người mà mình không thích.

Tôi không biết nó sẽ có kết quả tốt hay không, vì tôi chỉ mới nghĩ đến thôi. Những người mà bạn không thích, nhưng không phải đối mặt, bạn có thể cầu nguyện cho họ mỗi ngày. (Dễ dàng thực hiện điều này). Đừng cau mày, quắc mắt với vài người trước mặt mình khi họ nói chuyện trong giờ lễ, rồi sau đó cầu nguyện cho họ. (Việc này khó hơn nhưng cũng thực hiện được). Thực ra, nói chuyện với những người không thường xuyên gặp, giống như gật đầu chào lịch sự khi đi ngang qua phòng họp, và cầu nguyện cho họ. (Dù vậy, đối với tôi cũng đã là khó rồi). Bạn cần phải ngưng lại trước khi muốn chỉ trích ai đó gây phiền hà cho mình, và cầu cho họ một kinh nguyện ngắn thay thế. (Khó à!)

Từng bước nhỏ, nhưng từng bước nhỏ sẽ tạo được một khoảng cách lớn, bởi vì chúng ta có nhiều lý do để không thích người khác, một số đã chìm sâu trong quá khứ, và một số người thật sự là khó thương – nhưng đối với người khác, có thể chúng ta lại là người không dễ thương, và họ cũng có lý do chính đáng để thấy chúng ta khó mà thương cho được. Chúa Giêsu nói: Thầy gọi anh em là bạn hữu”, và nếu Chúa còn có thể làm bạn với tôi, thì tôi cũng có thể làm bạn với bất kỳ ai khác. Chúa đã vạch sẵn con đường cho tôi. Vì thế, hãy để mùa Chay là thời gian trở thành bạn hữu với mọi người.

(Loving the Unlikable: A Hard Discipline for Lent and the Year of Mercy / David Mills)