Tình trạng này càng rõ nét hơn nữa nếu người già đồng thời phải kiêng cữ thái quá do mắc bệnh tiểu đường, cao huyết áp, tăng mỡ trong máu... Bởi vậy, không lạ gì khi có nhiều người già đủ ăn đủ mặc nhưng lại thiếu dưỡng chất khiến sức đề kháng bị xói mòn, thuận lợi cho bệnh bội nhiễm cũng như bệnh thoái hóa và trở thành mối đe dọa cho cơ thể vốn vừa nhạy cảm vừa dễ thiếu nước.

Chế độ dinh dưỡng của người già vì thế thậm chí quan trọng không kém viên thuốc đặc hiệu. Nếu tưởng người già phải cân nhắc với từng miếng ăn thì sai. Các chuyên gia dinh dưỡng đã khẳng định chế độ dinh dưỡng lý tưởng cho người già phải dồi dào rau cải tươi và cá biển.

Bằng chứng là cư dân ở Địa Trung Hải ít bị nhồi máu cơ tim nhờ thực đơn đa dạng với thực phẩm “xanh” chiếm tối thiểu 60% khẩu phần thường ngày, trong khi người già ở các nhà dưỡng lão của Hoa Kỳ - nơi chế độ ăn uống kiêng cữ khắt khe được đặt lên hàng đầu - lại có tỉ lệ tai biến mạch máu não và tử vong vì nhồi máu cơ tim vượt xa các nước khác.

Các nhà nghiên cứu của Hoa Kỳ cũng vừa chứng minh hẳn hoi là người già nếu dư cân thì lại ít bị bệnh và sống thọ hơn bạn đồng niên mình hạc xương mai. Chút mỡ dưới da chính là kho dự trữ dưỡng chất để đáp ứng cho nhu cầu phục hồi của cơ thể người già mỗi lần ngã bệnh.

Từ nhận thức đó, chuyên gia dinh dưỡng ở khắp nơi đã đồng lòng tán dương chế độ dinh dưỡng đủ chất và lượng cho người già, dựa trên các nguyên tắc sau đây:

- Thiết kế khẩu phần càng đa dạng càng tốt với món ưa thích của người già, miễn là không gây trở ngại cho chức năng tiêu hóa.

- Cung cấp đủ nước trong ngày cho cơ thể người già bằng cách chú trọng các món canh, cháo, rau, trái...

- Chọn món ăn bổ dưỡng nhưng quan trọng hơn là phải ngon miệng.

- Không nhất thiết phải cữ muối tuyệt đối nếu không có y lệnh của thầy thuốc.

- Không thiếu món ngọt nếu cơ thể người già chưa bị bệnh tiểu đường.

- Luôn luôn có rau quả tươi trong tất cả bữa ăn, kể cả bữa ăn xế.

- Nên có nhiều bữa ăn nhỏ thay vì ngày ba bữa đúng giờ và một ly rượu vang cho mỗi bữa ăn.

- Tránh các món ăn gây dị ứng, món chiên xào nếu cơ thể người già đã có bệnh đường tiêu hóa như viêm đại tràng mãn, viêm ruột dị ứng, trĩ...

- Tổ chức bữa cơm gia đình để người già dùng cơm chung với con cháu.

- Vận động nhẹ nhàng trước và sau bữa ăn.

“Ăn được ngủ được là tiên” nhưng với người già thì còn cần chú ý thêm đến việc ăn sao cho ngon miệng chứ không chỉ ăn no.